Augusztus 21-én ünnepelte 117. születésnapját Ethel Caterham, akit a Guinness Rekordok Könyve a világ legidősebb élő embereként tart számon. A brit hölgy hosszú élete titkát egyszerű életfilozófiájában látja: soha nem vitatkozik, de ritkán is enged a saját elképzeléseiből.

Ethel Caterham 1909. augusztus 21-én született az Egyesült Királyságban, abban az időben, amikor a jelenlegi uralkodó ükapja ült a brit trónon. Nyolc gyermek közül a hetedikként látta meg a napvilágot, és azóta több mint egy évszázadnyi történelem tanúja lett.

Az ABC Newsnak küldött írásos üzenetében hosszú élete titkaként a „konfliktuskerülő” hozzáállást jelölte meg: sosem veszekszik másokkal, ugyanakkor ritkán köt kompromisszumot. Ez a látszólag ellentmondásos, mégis békés életszemlélet végigkísérte az elmúlt évtizedeket.

„Köszönöm a sok kedves születésnapi jókívánságot” – üzente az amerikai csatornának. Mint elmondta, még 117 évesen is akadtak számára első alkalmak: idén simogatott meg először lámát, és először fogott kezet a királlyal. „Csodálatos napot töltöttem a családommal és a barátaimmal, és alig várom, hogy lássam, mit hoz a következő év” – tette hozzá.

III. Károly királlyal 2025 szeptemberében találkozott, a fotó a családi archívumból származik. Ethel Caterham ötven évvel élte túl férjét, valamint két lányát is. Ma három unokája és öt dédunokája veszi körül szeretettel és gondoskodással.

Fiatalkorában szenvedélyesen szeretett utazni. Dajkaként dolgozott egy Indiában élő brit családnál, ami három évet adott neki arra, hogy bejárja és megismerje az indiai szubkontinenst. Itt ismerkedett meg későbbi férjével, Normannel, aki a brit hadsereg őrnagya volt.

Ethel Caterham azután vált a világ legidősebb élő emberévé, hogy a brazil apáca, Inah Canabarro Lucas 116 éves korában elhunyt.

Történetében az a legszebb, hogy nem valamiféle titkos receptet vagy különleges étrendet emel ki, hanem egy mindenki számára elérhető hozzáállást: a felesleges konfliktusok kerülését, miközben megőrizte önmagát és saját véleményét. A 117 éves ünnepelt szavai szerint pedig továbbra is nyitott a világra – hiszen még ebben az évben is tartogatott számára újdonságokat az élet.