A makuladegeneráció (időskori sárgafolt-sorvadás) az 50 év feletti korosztályok egyik leggyakoribb oka a központi látás súlyos romlásának, és világszerte több millió ember mindennapjait nehezíti meg azzal, hogy a közeli tárgyak, arcok vagy szövegek felismerése egyre nehezebbé válik.

Egy nemrégiben publikált klinikai vizsgálatban egy kicsiny, vezeték nélküli retinachip nyújthat új esélyt azoknak, akik a betegség előrehaladott állapotában már elveszítették éleslátásukat.

Így működik az új technológia

A fejlesztés lényege egy 2 × 2 milliméteres implantátum, amelyet a retina alá ültetnek be — a károsodott fényérzékelő sejtek helyére. Ehhez egy speciális kamerával ellátott szemüveget is viselnek a páciensek: a kamera rögzíti a környezet képét, amelyet infravörös jelekké alakítva továbbít az implantátumhoz. Az eszköz ezt követően elektromos impulzusokkal ingerli a még működő idegsejteket, így olyan vizuális információ jut el az agyba, amelyet a természetes látás során is használnánk.

A beültetett rendszer nem csupán fényérzékelést ad vissza, hanem alakok, betűk és minták felismerésére is képes, így a résztvevők közül sokan a hétköznapi tevékenységekhez — például olvasáshoz — újra használható látást kaptak.

Biztató klinikai eredmények

A vizsgálatban 32 páciens vett részt, akiknél korábban jelentős központi látásvesztést diagnosztizáltak. Egy év elteltével a betegek nagy részénél mérhető javulást tapasztaltak: a legtöbben képesek voltak betűket és szavakat felismerni, és sokan újra olvasni is tudtak az implantátum segítségével.

A fejlesztés mögött álló kutatócsoport már benyújtotta a szükséges engedélyezési kérelmeket Európában és az Egyesült Államokban, így ha a hatóságok jóváhagyják, ez a technológia valódi alternatívát kínálhat az időskori makuladegeneráció kezelésére — egy olyan területen, ahol eddig nagyon korlátozottak voltak a lehetőségek.