Az 53 éves Simon Bogg hatalmas farönkökből készít megkapóan élethű állatszobrokat – kizárólag láncfűrésszel. Az angliai Louthban élő művész senkitől sem tanulta a mesterséget, mégis harminc éve ebből él, és megrendelésre készített darabjai az egész Egyesült Királyságban keresettek.

A Lincolnshire megyei Louthból származó alkotó eredetileg az építőiparban dolgozott, és soha nem vett a kezébe láncfűrészt művészi céllal – egészen addig, amíg az édesanyja meg nem kérte, hogy faragjon neki egy gombát. „Korábban semmit sem csináltam láncfűrésszel. Az édesanyám gépét használtam, és egy vasárnap délutánt szántam rá” – emlékezett vissza a kezdetekre.

A folytatás magától jött: egy héttel később telefonált az anyja, hogy már öt megrendelés várja. Simon elkészítette az öt gombát, majd egy medvét is kifaragott, később pedig kiállt egy vidéki vásárra, ahol mindent eladott, amit vitt. „Imádták” – idézte fel. Ma már közel harminc éve faragja a fát, ebből tizenöt éve főállásban.

A kétgyermekes édesapa a legösszetettebb munkáin akár három napig, napi nyolcórás műszakokban dolgozik. Lovak, madarak, rinocéroszok, borzok és elefántok kerülnek ki a kezei közül, jellemzően mindenféle előzetes terv vagy felskiccelt vázlat nélkül. A bonyolultabb figuráknál egyetlen segítsége egy fotó, amelyet modellként használ. „Fogok egy fatömböt – és belevágok. Lefaragom, ami nem kell, aztán elkezdem formázni” – foglalta össze a módszerét.

Átlagosan heti három szobrot készít, változó összetettséggel. Az alapanyag vagy a Pireneusokból importált cédrusfa, vagy a környékbeli kertekből származó kivágott fa. A legnépszerűbb darabjai a faragott baglyok, amelyekért a kidolgozottság függvényében 150 dollártól kezdődően kérnek árat. A nagyobb, összetettebb alkotások – köztük egy hatalmas szarvas, egy ágaskodó ló és a legutóbb elkészült elefánt – akár 6800 és 9500 dollár közötti (5000–7000 font) összeget is elérhetnek. Legnagyobb műve 22 láb, vagyis 6,7 méter magas.

A munka fizikailag megterhelő és nem is veszélytelen. A láncfűrésszel órákon át tartó munka hátfájással, csuklóban jelentkező panaszokkal járhat, ráadásul ott van a halláskárosodás és a hosszan kitartó vibráció kockázata is. „Mindaz, amit láncfűrésszel csinálunk, olyan, amit nem szabadna láncfűrésszel csinálni” – mondta el őszintén.

Környezetében néha még ma is megkérdezik tőle, mikor keres végre „rendes munkát”, ő azonban nem tétovázik a válasszal: „De én szeretem ezt.” Arra a kérdésre, melyik állatokat faragja a legszívesebben, így felelt: „Igazán a nagyokat szeretem, amelyek ott vannak az arcod előtt… Azokat, amikről az emberek azt mondják, hogy lehetetlenek.”